Exercer en tant qu’infirmier sur l’un des navires-hôpitaux de Mercy Ships

Depuis 46 ans,  Mercy Ships apporte des soins chirurgicaux gratuits aux personnes qui en ont le plus besoin. Grâce à l’engagement de milliers de bénévoles — dont une majorité d’infirmiers (IBODE, IADE, IPA…) — l’organisation répond chaque année aux besoins chirurgicaux de milliers de patients et contribue au renforcement des systèmes de santé locaux par l’éducation et la formation.

À bord, les équipes interviennent en chirurgie générale, maxillo-faciale, orthopédie pédiatrique, chirurgie plastique reconstructrice, ophtalmologie, gynécologie, dentaire. 

Mercy Ships en quelques chiffres clés :

• Plus de 3000 bénévoles chaque année 60 nationalités représentées 
•  Plus de 2 000 opérations chirurgicales réalisées chaque année 
•  121 920 opérations chirurgicales depuis la création  
•  55 000 professionnels de santé formés  
•  55 pays visités 
•  Une flotte de 2 navires-hôpitaux : Global Mercy et Africa Mercy 

Mercy Ships opère les plus grands navires-hôpitaux non gouvernementaux du monde. Quelles sont les conditions pour s’engager ? Comment se déroule la vie à bord ? Nous avons rencontré Noémie, infirmière française qui a déjà réalisé trois missions.

Quelles sont les conditions pour devenir bénévole ?

La durée d’engagement dépend du poste. Mercy Ships propose des missions flexibles afin de s’adapter aux disponibilités de chacun :

• IADE : 2 semaines minimum 
• IBODE : 2 semaines minimum
• IDE référente plaie et cicatrisation : 8 semaines minimum
• Infirmier ambulatoire : 8 semaines minimum 
• Infirmier hospitalier : 8 semaines minimum
• Infirmier pédiatrie : 8 semaines minimum  
• Infirmier en réanimation pédiatrique : 8 semaines minimum  
• Infirmier en réanimation adulte : 8 semaines minimum 
• Infirmier en salle de réveil : 2 semaines minimum  

Noémie a pour sa part effectué deux missions de 15 jours et une de trois semaines : « Pour ma première mission, je suis partie pendant mes vacances. Pour les suivantes, j’ai posé des jours sans solde.»  

Le bénévole doit prendre en charge : 

• Le billet d’avion 
• L’assurance voyage 
• Les examens médicaux pré-départ 

L’organisation peut accompagner les bénévoles dans la recherche de financement : création de cagnotte, partage sur les réseaux sociaux, idées d’événements de levée de fonds, etc. Les frais de séjour à bord (hébergement, repas, déplacements) sont actuellement pris en charge. 

Enfin, l’anglais étant la langue de travail à bord, un niveau B1 minimum est requis, les équipes évoluant dans un environnement multiculturel et international. 

Comment se déroule la préparation au départ ?

« La préparation au départ est très bien organisée, Mercy Ships fournit une liste avec tout ce qu’il faut faire - examens médicaux, documents à transmettre, etc. » raconte Noémie. 

Aujourd’hui le processus de candidature est plus rapide, environ 2 mois (il était de 6 mois quand Noémie a effectué ses missions). Mercy Ships France réceptionne le dossier puis traite la candidature. Il faut aussi compter 2 jours de onboarding avant l’embarquement : vie à bord, organisation du travail, sécurité, etc.

Comment se déroulent les interventions à bord ?

« Les horaires sont assez différents de la France, on travaille plus à l’horaire anglo-saxon » explique Noémie. Elle commence vers 7 h 30 et termine vers 17 h – 18 h, cinq jours d’affilée. Une équipe d’astreinte est présente si une reprise est nécessaire, mais il n’y a pas d’appels pour des urgences. 

En amont, des campagnes de promotion sont organisées dans le pays avant la venue du bateau pour planifier les interventions.  

Chaque matin, l’équipe médicale se réunit pour un briefing : « On passe en revue toutes les interventions de la journée. Chacun est affecté en fonction de ses compétences et de son aisance. La communication est essentielle. » 

Noémie souligne aussi la richesse professionnelle de cette expérience : « On découvre d’autres méthodes et d’autres pratiques, ça ouvre l’esprit. » 

Les navires sont très bien équipés, avec du matériel et des médicaments comparable à ceux utilisés en France.

Comment est l’ambiance et la vie à bord ?

Chaque séjour a été unique pour Noémie. Lors de son dernier séjour, l’organisation avait mis en place des sessions d’accueil hebdomadaires :  « Tous les lundis, de nouveaux bénévoles arrivent sur le bateau, il y a des rondes d’intégration pour que tout le monde se sente rapidement à l’aise.» 

La vie à bord est rythmée de rencontres : « On passe beaucoup de soirées ensemble et on s’organise entre nous pour faire des sorties touristiques et culturelles.» 

À bord, les bénévoles bénéficient d’une cafétéria, d’un boulanger et d’un café : « On peut aussi aller faire des courses. Quand on sort du bateau, il faut avertir les responsables pour des raisons de sécurité. Dans certains ports, on ne peut pas circuler à pied, Mercy Ships met alors en place un système de navette pour nous amener à terre.»  

Les bénévoles logent dans des cabines confortables pouvant accueillir de 4 à 6 personnes.  

Côté sécurité, des agents appelés les”Gurkas” sont présents en permanence. Ce sont les seules personnes salariées du navire. 

Quels sont les avantages à être infirmier bénévole avec Mercy Ships ?

Noémie décrit une expérience profondément formatrice : « On assiste à des procédures et on voit des pathologies qu’on ne verrait pas en France. Un jour j’ai vu une petite fille dont le kyste buccal occupait la moitié du visage.» 

L’organisation est aussi très orientée formation : « Beaucoup de professionnels locaux viennent se former sur le bateau. Pendant nos temps libres, on peut assister à des conférences de praticiens sur différents cas médicaux, c’est passionnant. » 

Ce que Noémie a particulièrement apprécié de son expérience c’est l’environnement et l’entraide qui règne :  « tout le monde est au service du patient, du cuisinier au chirurgien. Nous avons tous le même objectif : offrir le meilleur soin possible. Les chirurgiens sont passionnés, beaucoup d’entre eux reviennent chaque année.»

Comment devenir bénévole pour Mercy Ships ?

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